Penguraian asid amino menghasilkan sisa ammonia. Semua haiwan memerlukan cara untuk mengeluarkan produk ini. Kebanyakan organisma akuatik, atau organisma ammonotelik, mengeluarkan ammonia tanpa menukarkannya.[1] Organisma yang tidak boleh mengeluarkan nitrogen dengan mudah dan selamat sebagai ammonia menukarkannya kepada bahan yang kurang toksik, seperti urea, melalui kitaran urea, yang berlaku terutamanya dalam hati. Urea yang dihasilkan oleh hati kemudiannya dilepaskan ke dalam aliran darah, di mana ia bergerak ke buah pinggang dan akhirnya dikumuhkan dalam air kencing. Kitaran urea adalah penting kepada organisma ini, kerana jika nitrogen atau ammonia tidak disingkirkan daripada organisma ia boleh menjadi sangat memudaratkan.[2] Dalam spesies termasuk burung dan kebanyakan serangga, ammonia ditukar menjadi asid urik atau garam uratnya, yang dikumuhkan dalam bentuk pepejal. Selanjutnya, kitaran urea menggunakan sisa karbon dioksida berasid dengan menggabungkannya dengan ammonia asas, membantu mengekalkan pH neutral.